Auf dem Stürmerstar von Real Madrid ruhen daher auch in Polen und der Ukraine die Hoffnungen einer ganzen Nation – doch dürften die Qualitäten eines Ausnahmeathleten in einer Mannschaftssportart eindeutig zu wenig sein.  
 Bisher unerreicht ist die Leistung von Michel Platini, die er beim französischen EM-Titel 1984 im eigenen Land vollbracht hat. Der Franzose erzielte unglaubliche neun Tore und hat damit wohl einen Rekord für die Ewigkeit aufgestellt.  
  In jedem Falle wird auch ein Bendtner in Bestform gegen Holland kaum eine Gelegenheit zum Glänzen haben, denn aller Voraussicht nach haben in dem Duell fast immer nur die Niederländer den Ball. 
 Angesichts der früh geklärten Verhältnisse wird Roy Hodgson im Heimspiel gegen Estland aber dennoch schon einmal die Chance ergreifen, vorsichtig in den Testspiel-Modus umzuschalten: Mit Alli (Tottenham) und Ings (Liverpool) haben es gleich zwei Neulinge in den Kader für die beiden abschließenden Quali-Auftritte geschafft. 
  Mybet hat sich zu einem sehr ordentlichen Wettanbieter gemausert. Der Buchmacher aus Deutschland legt auch in Hinblick auf die EM 2012 eine solide Leistung hin. Der Sportwettenanbieter punktet auch beim großen Fussball-Highlight durch seine gewohnten Stärken.  

Auch Marcel Schmelzer, Sven Bender und Ilkay Gündogan haben sich mit starken Leistungen beim Meister für EM-Weihen empfohlen. Ob es allerdings für einen Platz im endgültigen Kader reichen wird, muss man abwarten. Vor allem Gündogan ist trotz starker Leistung im DFB-Trainingslager ein Wackelkandidat. Die beiden Testspiele gegen die Schweiz und Israel werden Löw die letzten Aufschlüsse geben.  
 Soll die sensationelle Qualifikation mit der erstmaligen Teilnahme an einer Europameisterschaft gekrönt werden, müsste dafür im eigenen Lande der Grundstein gelegt werden – für ihre Heimstärke sind die Männer aus dem Baltikum jedoch eigentlich nicht bekannt.  
  Auch die Nationalmannschaft Portugals muss mitten im Hochsommer noch einmal ran. Im Rahmen der EM-Qualifikation reist das Team von Fernando Santos nach Armenien, wo am 1Juni (Anstoß 18 Uhr CET) der Tabellenletzte in der Gruppe I wartet. 
 Mehr noch als das natürlich enttäuschende 1:1 auf dem Baltikum hat den nationalen Fußball jedoch das anfängliche 0:3 in Island erschüttert; dass sich das drittgrößte Mitglied der UEFA von einem lediglich rund 300.000 Einwohner zählenden Eiland vorführen lassen musste, kam so ziemlich der größten denkbaren Demütigung gleich. 
  Die großen Wettanbieter wie William Hill oder Bet365 haben die EM-Quoten dem neuen Kräfteverhältnis umgehend angepasst. Galten bisher die Spanier als unangefochtene Favoriten auf die Titelverteidigung, sind nun auch die Wettgewinn-Möglichkeiten für einen deutschen Sieg im Sinkflug begriffen — teilweise wird nicht einmal mehr der vierfache Einsatz ausgezahlt.  

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 Offenbar wird hier also Symbolpolitik betrieben, um nicht bereits vor dem endgültigen Scheitern den Stab über der Mannschaft brechen zu müssen — mit Blick auf die bedrohliche Lage ist es dem Europameister von 1988 wirklich zu wünschen, dass sich der Maßnahmenkatalog des neuen Trainers nicht schon in dieser einen Personalie erschöpft.  
  Der Teamchef versucht dennoch, Optimismus auszustrahlen. „Ich denke noch immer, dass wir ausreichend Qualität haben“, ist Blind überzeugt. Dabei dürfte er auch nicht Unrecht haben, denn mit Offensivkräften wie Robin van Persie, Wesley Sneijder oder Memphis Depay sollten eigentlich genug Ideengeber im Kader vorhanden sein. 
  Deutlich souveräner traten da die Dänen auf, die mit einer erstaunlich starken Vorstellung den favorisierten Portugiesen den Zahn zogen. Die Mannen um Superstar Ronaldo enttäuschten einmal mehr und müssen nun den beschwerlichen Umweg über die Play-offs nehmen. 
  Letztlich verpasste die Elf von Danny Blind als Gruppenvierter aber sogar den Play-off-Platz mehr als deutlich. Fünf Punkte trennten die einst so stolzen Niederländer vom dritten Gruppenplatz, womit Blind an der Aufgabe, die Oranje auf den letzten Drücker doch noch nach Frankreich zu führen, klar gescheitert ist.  

 Hochspannung verspricht die Konstellation in der Gruppe A. Gastgeber Polen bekommt es mit Griechenland, Russland und Tschechien zu tun. Diese Gruppe gilt als extrem ausgeglichen, dementsprechend nah beieinander sind die Quoten für ein Vorrundenaus. Die größte „Chance“ auf ein Aus haben laut den meisten internationalen Buchmachern die Griechen, gefolgt vom Gastgeber und Tschechien.  
 Ein Sieg der Tschechen ist hingegen immer zweistellige Quoten wert, so werden bereits knappe Siege mit Quoten von 10,0 (1:0) beziehungsweise 11,0 (2:1) belohnt — ein deutliches 2:0 ist gar mit 18,0 quotiert.   
 Allerdings stimmt es dann schon bedenklich, dass auch die Darbietung des vergangenen Wochenendes wieder an den mittlerweile bestens bekannten „Kinderkrankheiten“ litt — und sich die einstmals so ruhmreichen Niederländer lediglich noch auf einen Lebensretter verlassen können. 
  Aber nach dem Gewinn des WM-Titels in Brasilien ist das Selbstvertrauen groß. Auch die Wettanbieter räumen den Deutschen neben Gastgeber Frankreich und Titelverteidiger Spanien die besten Chancen auf den Titelgewinn ein.  
 Nach dem unmittelbar nach Wiederanpfiff erzielten Ausgleich konnten es sich die Gäste getrost ersparen, mit dem Griff nach dem durchaus möglichen Dreier volles Risiko zu gehen — wie schon bei der WM in Brasilien legten die Roten Teufel auch im Spitzenspiel der Gruppe B einen ergebnisorientierten Auftritt an den Tag.  

 Aber ein 4:2-Auswärtssieg im letzten Spiel in Luxemburg machte schließlich alles klar. Mit den drittplatzierten Ukrainern schaffte über das Playoff auch noch ein drittes Team aus der Gruppe C den Sprung nach Frankreich.  
 Um auf Nummer sicher gehen zu können, wird hingegen mehr als ein erfolgreicher Torabschluss das Bestreben von Rooney und Co sein, will man sich im Halbfinale mit dem Sieger aus dem Spiel messen.  
  Vier Jahre zuvor genügten drei Treffer, um sich zum besten Goalgetter der EM zu küren. Klaus Allofs erzielte bemerkenswerterweise alle seine Tore beim 3:2-Erfolg der deutschen Mannschaft über die Niederlande. 
  Die deutsche Elf sollte sich nicht darauf verlassen, dass Italien seine Möglichkeiten auch in der Vorschlussrunde verschenkt — dennoch ist den Herausforderern um Pirlo & Co auch gegen Jogis Jungs am ehesten ein Tor nach einem Standard zuzutrauen.  
 Die Squadra Azzurra brachte einen Sack voll Sorgen zur EM-Endrunde mit; im Auftaktmatch gegen die favorisierten Spanier schüttelte das Team von Cesare Prandelli dann jedoch umgehend die Horror-Vorbereitung ab.